Los ojos de Tiresias miran Valencia.

Callejero después de ver varias aberraciones en nuestra ciudad he decidido abrir una nueva serie de artículos en Callejeando por Valencia. La cual he decidido llamarla “Los ojos de Tiresias”.

Ahora te preguntarás ¿Quién era Tiresias?

Se trata de un personaje de la mitología griega, un adivino tebano, un anciano ciego y sabio envuelto en gran misterio. 

Según cuenta la leyenda, cuando era un adolescente se encontraba cazando en el monte Helicón, y al acercarse a una fuente a refrescarse se encontró a la diosa Atenea bañándose en compañía de las Ninfas, entre ellas la propia madre de Tiresias. La diosa lo sorprendió y lo dejó ciego para siempre, pero por intermediación de su madre, le fue otorgado el don de la adivinación y el de la larga vida.

Porque Tiresias había visto, y podía contar, lo que no debía contar. Consecuencia de ello perdió sus ojos.

La metáfora de la historia consiste en que la ceguera está relacionada con la facultad de profetizar o interpretar el presente, porque Tiresias no se quedó ciego por ver a la diosa desnuda, sino por castigo de entrar en sitio sagrado. Por hacer algo que estaba prohibido.

La ceguera es el castigo por haberse sobrepasado, y la historia cuenta que no se tiene que hacer ciertas cosas, que hay cosas que no se tienen que ver. Que el  sobrepasarse se paga, y en ocasiones puede ser caro e irreversible. Produciendo la pérdida de la visión… 

Así pues los valencianos nos estamos quedando ciegos, Ciegos como lo fue Tiresias.

Porque hay algunos están haciendo cosas “prohibidas”, están sobrepasando los límites de lo permitido, de lo sagrado…  ¿y cómo lo hacen? Muy sencillo, atentando contra el Patrimonio, nuestras costumbres y tradiciones.

Por ello, esto va dedicado a todos los Tiresias , que andan sueltos por la ciudad cometiendo sacrilegio: pintando con grafitis los puentes góticos de la ciudad, la basílica de la virgen, rompiendo estatuas, o ensuciando y propagando la basura por sitios que para nuestros antepasados eran sagrados y se encontraban las tumbas de sus familiares.

Quizás estas palabras mías, se las lleve el viento… pero por intentarlo no cuesta nada, y desde aquí hago otro llamamiento a vosotros valencianos, y os pido que no seáis como Tiresias, no quedaros ciegos por "profanos", ni tampoco os hagáis los ciegos ante estas cosas y haced algo para proteger nuestro Patrimonio. Algo tan simple como RESPETANDO los lugares históricos.

Porque como sigamos así, con estas acciones, la Valencia de nuestros antepasados, desaparecerá de nuestra vista, y no porque no hayamos quedado ciegos, sino porque la habremos destruido.

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A continuación os dejaré unos ejemplos de lo que me refiero.

CASO: PINTADAS EN PORTAL DE VALLDIGNA

Fecha: 15 de septiembre 2021.

La crítica que hice a través de Facebook:

<< Regresan de nuevo las pintadas al Portal de Valldigna. Indignante la verdad. Ya de por sí quienes pasamos por ahí tenemos que soportar la degradación y el olor de quienes vacían sus vejigas contra la pared. Ahora vienen frases de insultos hacía alguien, y encima con faltas de ortografía.>>

CASO: PINTADAS EN PORTAL DE VALLDIGNA

Fecha: 20 de febrero.

La crítica que hice a través de Facebook:

<< De verdad no lo entiendo... ¿Que ganan haciendo esto ? Si bueno... que salga en presa o en las redes sociales criticando. Pero ¿Que les otorga? ¿Acaso hay alguna recompensa? Cuando veo esto un fuerte pinchazo me recorre el cuerpo, quizás mi alma artística se lamenta así... esto me hace preguntarme ¿entonces que siente la persona que hace esto? ¿Será valenciano? ¿Qué tipo de cultura y respeto le han enseñado?

Señores... de verdad es muy triste observar cómo atentan contra el patrimonio de tu ciudad.>>

CASO: PUESTOS DE BEBIDA EN SANTA CATALINA

Fecha: 28 de junio.

La crítica que hice en Facebook:

<< ¿Acaso habrá un concurso sobre esto, y Valencia quiere ganarlo?

¡¡ Por favor parad ya de hacer estas cosas !! Tenemos que respetar nuestro Patrimonio, ese muro cuenta historias de nuestro legado, de lo esperpéntico que podemos arreglar una pared, y del vestigio de unos arcosolios, que en tiempo atrás fueron las tumbas de algunos nombres y adinerados de la ciudad.

Hay que tener un respeto por el sitio, además de ser un antiguo lugar de enterramiento cristiano está en la fachada de una iglesia. Y por lo tanto (dejando de lado la ley del patrimonio) es un lugar de leyes "divinas" y eclesiásticas. ¿Acaso estas personas, les gustaría dentro de 700 u 800 años que alguien sobre el lugar donde descansaron sus cadáveres colocarán una barra de bar? Curiosa pregunta... quizás sí que les gustaría tener una barra de bar dispensadora de cerveza y otros licores. Pero realmente alteraría el recuerdo de que aquello en un tiempo atrás fue un lugar sagrado.

sinceramente, seamos o no creyentes, seamos de una religión u otra, un lugar sagrado sea a la divinidad que sea, o simplemente pagano a los espíritus de la naturaleza... SIEMPRE hay que respetarlo .>>

Fotografía de Circulo por la Defensa y Difusión del Patrimonio Cultural.

CASO: EL BAR DE SANTA CATALINA

Fecha: 5 de noviembre 

La crítica que encontraréis en mi Facebook: 

<< Unos meses atrás ya estuve comentando, que habían instalado una barra de bar delante de los arcosolios de santa Catalina, antiguas capilla funerarias que la iglesia tuvo en la antigüedad. Y que desde mi punto de vista es una falta de respeto hacía la memoria de los que allí una vez reposaron, y sobre todo por utilizar el patrimonio arquitectónico de tal modo.

Así pues tenemos una nueva moda en la ciudad, "Los Arcosolios de Santa Catalina" una nueva barra de bar un tanto improvisada y algo rústica, pues las copas se apoyan sobre la antigua piedra de un edificio BIC... Quizás  es que sea yo algo ignorante y no me haya enterado de que BIC puede que sea las siglas de "BEGUDA I CIGARRESTS" ... o quizás son ellos, los que no se han enterado que BIC significa: BIEN DE INTERES CULTURAL.

Porque si no os habéis fijado, cuando pasas no solo están las copas con los resto de bebida, sino también los restos de cigarrillos, otras cosas "decorando" el lugar, dándole esa imagen tan característica y propia que tiene otro barrio de Ciutat Vella, como es El Carmen, donde el olor a resto de bebida, se junta con el de orines.

Por desgracia no hay nada, ni nadie que indique que esto, no se debe realizar. La gente hace ojos ciego de esto, no mira, ni tampoco quiere mirar, así que si tú eres de los que sale de fiesta, por favor deja tu copa encima de la mesa, o en algún sitio apropiado, porque no cuesta nada. Y si eres padre jóvenes festeros, di a tus hijos que después de la fiesta, hay que recoger lo utilizado.

Porque es un gesto que no lleva más de unos pocos segundos, y al día siguiente la ciudad se despierta recogida y limpia. >>

CASO: PUERTA ROMÁNICA DE LA CATEDRAL DE VALENCIA 

Fecha: 16 de diciembre.

La crítica que encontraréis en mi Facebook: 

<< Unos desconocidos queman la puerta románica de la Catedral de Valencia. Esta es la puerta original que se instaló en La Seu durante su construcción, alrededor del año 1270.

Pero serán hijos de ****. ¡Que manía tienen algunos de destruir nuestro patrimonio!...

ahora intentan destrozar la puerta de la catedral, pero... ¿porque? ¿que objetivo hay detrás de esto?  Si es para pasar el rato, pues que hagan sodukus... o mejor aún: que estudien historia de Valencia, a ver si así se les despierta el sentimiento de patriotismo o conservacionismo del patrimonio, del legado y memoria de nuestros antepasados. 

Realmente si llegaran a pillar a quienes lo han hecho, que los pusieran a restaurar la puerta, quizás así les serviría de escarnio y se lo pensarían dos veces antes de actuar. 

De verdad señores, como esto no se ponga remedio, acabaremos ciegos como Tiresias. >>

ACTUALIZACIÓN Estado de la puerta después del incendio.

Fotografía que realicé el 9 -2- 2018

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CASO: SOLAR DE LA CALLE DEL SALVADOR

Fecha: 12 de enero.

La crítica que encontraréis en mi Facebook:

<< El solar de la Calle Salvador, un pequeño lugar donde se hallaron unos restos romano, se valló el lugar a la espera de poder excavarlos, investigarlos y hacer algo con ellos... Pues es un lugar que conozco muy bien, prácticamente TODA mi vida, porque lleva así un poco más que 20 años en ese estado. Convirtiendo el pasado imperial de Valentia, en un solar donde anidan bichos, ratas y crecen hierbas de toda índole.

Se trata de un solar cercado, alrededor de una estrecha acera por la cual caminar, y que sales a la plaza junto al Almudín, ves el complejo arqueológico de la Almoina y el majestuoso cimborrio de la Catedral. Esta es la visión del turista, o del valenciano que recorre esta calle desde Blanquerías hasta la plaza de Junio Bruto. No solo eso, sino que junto a este lugar, se encuentra la iglesia del Salvador - que da nombre a la calle - en este lugar se encuentra la famosa imagen que fue rescatada de las aguas, un lugar clave para los amantes del arte o las leyenda, y se llevan también la imagen de este solar. Solar, que todos los dias los vecinos miran desde sus ventanas, no siendo un jardín agradable que contemplar, donde los indecentes lanzan restos de basuras, quizás porque han escuchado esta frase que dice: "colabora con los arqueólogos del futuro... entierra cosas". 

Pues bien, como sigamos así los arqueólogos del futuro, disfrutaran sacando los restos de lo que hayen, porque esto señores, como no se solucione, va para largo. >>

Fotografía del periódico que recoge la noticia.

CASO: PINTADAS VANDALICO-POLÍTICAS EN LA LONJA DE LA SEDA

Fecha: 9 de febrero.

La crítica que encontraréis en mi Facebook:

<< Nunca hay que mirar el periódico el día de tu cumpleaños, o puedes encontrarte estas noticias tan desagradables sobre el patrimonio histórico de tu ciudad... Tiene gracia el asunto, pues unos días antes de que esta noticia apareciera pasé por la Lonja, contemplando su arquitectura en uno de mis largos paseos por la ciudad. Fue un momento mágico al atardecer (y frio) mientras miraba la Lonja, los Santos Juanes y me perdía finalmente por las callejuelas de la espalda hacía la Iglesia de la Compañía. Pensé en lo hermoso que es el edificio... y días después va y me veo con esto. Que alguien ha decidido pintar de cualquier manera el nombre de diversos grupos políticos en las puertas del edificio(dejando de lado el tema político a que mi personalmente no me interesa en absoluto partido alguno). La pregunta es y la vuelvo hacer ¿tanto se aburren para hacer esto? Sinceramente si tanto se aburren que se dediquen a estudiar la Ley del Patrimonio Valenciano, que es sumamente entretenida de leer... Porque la verdad, ¿que ganan con estos actos? ¿la adrenalina del momento ? Acaso se creen valientes como un tigre cada vez que cogen un spray y pintan en los monumentos. Ojalá los cogieran a estos vándalos y que realmente fueran valientes tigres... ¿Porque digo esto? No se si lo sabéis... pero un tigre de un lametazo puede arrancar la pintura de la pared.>> 

El Eucalipto del Cementerio de Valencia. (Árboles extraordinarios#5 )

El eucalipto de la entrada del cementerio.
Fotografía Isabel Balensiya. 

JESÚS

Camí Real

Callejero quizás en una de tus visitas al cementerio de Valencia, hayas oído un leve murmullo que te haya hecho estremecer el alma... tranquilo que no son las voces de los muertos que moran en esos muros que se levantan a tu alrededor. Mira más arriba de ellos y podrás admirar un gran árbol en una de las entradas a la necrópolis.

Se trata de un ejemplar de Eucalipto blanco o común (Eucalyptus globulus). Este árbol es originario de Australia, - donde podemos encontrar hasta 700 especies distintas - pero gracias a su rápido crecimiento se extendió por todo el mundo para utilizar su madera para la industria papelera.

Es una especie perenne de porte recto, que puede sobrepasar los 60 metros de altura. Es fácil identificarlos por su característica corteza de color marrón clarito que se desprende a tiras, que deja marcas grises en la corteza inferior con un tacto más liso. Sus hojas son alargadas de color que varían desde un gris a un verde azulado que contienen un aceite esencial, con un olor balsámico con propiedades curativas, lo podemos utilizar como desinfectante natural y para despejar las vías respiratorias.

Aborigen australiano haciendo sonar el didqeridoo

Sin duda es un árbol que tiene mas beneficios que maleficios, pero cuentan que donde es plantado no crece nada más ya que con sus poderosas raíces va succionando toda el agua y nutrientes de la tierra para alimentarse, además de que crece muy rápidamente en relación a otros árboles. Pero hoy en día de Todos los Santos, no es momento para hablar de botánica, sino de historias de ánimas y la de este árbol tiene algo que ver con el dia de hoy: Cuenta la leyenda que en el origen de los tiempos, había un grupo de aborígenes australianos buscando leña para hacer una fogata para claentarse antes de que cayera la noche y mientras se afanaban en recolectar la leña en el bosque, empezaron a escuchar un extraño sonido. El miedo les hizo detenerse y salir corriendo, pensando que eran espíritus de muertos y seres malignos que les susurraban para espantarlos, pero comprendieron los que allí se quedaron intrigados, que ese sonido era un tanto agradable, y observando las ramas de eucalipto se percataron que el sonido era del viento que se filtraba a través del tronco de un eucalipto que estaba ahuecado por las termitas. Esta anécdota dio origen al didqeridoo, un largo instrumento de viento hecho de madera, que se utiliza en ritos antiguos para conectarse con los espíritus de los antepasados. 

Ubicación en el mapa 

Todas las entradas de los árboles extraordinarios de Valencia, se las dedico a mi abuela, quien me enseñó la afición por la jardinería, y el gusto por los árboles contándome las historias y nombre de todos ellos junto el de las flores. 

LA GRAN RIADA, el día que Valencia lloró barro. (Historia de Valencia#6)

L´OLIVERETA
Nou Moles

Callejero, un 14 de octubre de 1957... una fuerte desgracia inundó nuestra ciudad.

Quizás seas demasiado joven para saber lo que ocurrió, quizás viviste esa trajedia en tus propias carnes y marcó tu familia y tu vida... 

Por eso hoy, que se cumplen 60 años de aquel fatídico día quiero relatar esto, como un homenaje a todos los protagonistas de esa historia. 

La Valencia del año 57 era una Valencia en blanco y negro.

Una ciudad de tamaño medio, con aspiraciones medias. La economía no se mostraba alegre y una buena parte de la culpa, la había tenido la gran helada de la cosecha de cítricos de 1956, que si a Valencia la había dejado sin una parte sustancial de sus recursos, a España le había secuestrado sus divisas. Los tranvías recorrían unas calles sin apenas coches, donde solo 35 semáforos regulaban el tráfico en los cruces más peligrosos. El viernes 11 de octubre, la Jefatura de Tráfico concedió la última matrícula del día V-45347. Los teléfonos no llegaban a 50.000, los guardias municipales apenas pasaban de 500 y los recién salidos Seat 600 se compraban  a 65.000 pesetas (20.000 euros de ahora). Había aún una docena larga de herrerías en la ciudad, cientos de ultramarinos y no pocas vaquerías. No había emisiones regulares de televisión y la radio era la dueña suprema del entretenimiento familiar. En la Lonja de Pescado el bacalao se cotizaba de 8 a 14 ptas/kg. Las cigalas entre 35 y 53 ptas/kg y los langostinos, reservados para los más privilegiados, entre 135 y 140 ptas/kg.

Esa Valencia fue la que recibió entre los días 13 y 14 de octubre un mazazo en forma de  riada, un duro golpe del que tardó en reponerse, pero que sirvió de aldabonazo, de punto de partida hacia una Valencia moderna. Valencia aprovechó la oportunidad y transformó el dolor y la conmoción en energía creadora que impulsó a la ciudad hacia una nueva época. 

Aunque poca gente lo recuerde, el día 12, sábado, ya hubo inundaciones en la ciudad. De hecho se recogieron 57.1 l/m2 y los bomberos tuvieron que intervenir en algunas zonas.

El domingo 13 de octubre llovió poco sobre Valencia (2,8l/m2) La ciudad vivió su día de fiesta de la Hispanidad con un aire de aburrida normalidad, sólo alterada por la gran cantidad de vecinos que pasaban en cama la epidemia de la gripe, llamada ese año “la asiática”, que se caracterizaba por dar mucha fiebre y bastante malestar.

A las tres y media de la tarde seguía sin llover. Y se formó una larga cola frente al cine Lys, donde se proyectaba por última vez, después de 22 semanas de grandioso éxito, “El último cuplé”, el gran reconocimiento popular de Sarita Montiel. En el Goya programaban ese día “Sissi Emperatriz”, en el Capitol “Duelo en la jungla”.

La noticia estrella del mes era sin duda el lanzamiento del “Sputnik”, el primer satélite artificial de la Tierra, lanzado por la Unión Soviética sólo 10 días antes. 

La tarde en la ciudad transcurría calmada, aunque el cielo estaba muy cerrado. La gente no lo sabía, pero en las tierras del interior estaba diluviando casi sin interrupción durante todo el día. El imaginario polígono configurado por las ciudades de Lliria, Segorbe, Chelva, Requena y Buñol había recibido intensísimas precipitaciones. De modo que los ríos Palancia y Mijares en Castellón, más el barranco Carraixet y los ríos Magro y Túria en Valencia, estaban creciendo de forma alarmante.

“Señor Gobernador: Llamó para informarle de que el río viene muy fuerte. Se está saliendo sobre las huertas, llega a la población y tiene una furia nunca vista. Esto es grave. En unas horas tendrá en Valencia una gran riada”.

Este mensaje llegó al filo de las 21:00 hrs. procedente de Pedralba. Don Francisco Calduch Navarro, trabajaba por aquel entonces en la Dynamis, una de las más antiguas centrales hidroeléctricas del Túria, a escasos kilómetros de Pedralba. Fue él, quien desde un  teléfono de campaña abandonado por las tropas de la república tras la guerra, pudo ponerse en contacto con Llíria, donde aún funcionaban las líneas y desde donde se pudo avisar al marqués de la Bastida, José Puchol, quien finalmente avisó al gobernador civil. Sobre las 22:40 hrs. se informaría de nuevo desde Pedralba que el río llevaba 6 metros sobre su nivel habitual.

Central hidroeléctrica Dynamis.

Sobre las 23hrs. se decidió dar la alarma: guardias civiles y policías, serenos y vigilantes, avisarían a los vecinos en las zonas más expuestas a la fuerte avenida que estaba por llegar: Campanar, Tendetes, Marxalenes, Sagunt, Zaidía, Blanquerías, Alameda, Jacinto Benavente, Monteolivete y por descontado, Nazaret y Cantarranas, el Grao, el Cabañal y Malvarrosa. A esa hora, las emisoras de radio valencianas, siguiendo instrucciones de las autoridades interrumpieron sus programación habituales y emitieron mensajes de alerta ante la llegada de una fuerte inundación.

El gobernador civil D. Jesús Posada Cacho y el alcalde D. Tomás Trénor Azcárraga, con sus respectivos secretarios y ayudantes, más algunos concejales partieron hacia la Comandancia de Marina, muy cerca de la desembocadura del Turia. No mucho después, sobre las 23:30 hrs. el caudal del Túria superaba sus límites en la presa de Manises y se hacía imparable en “La Cassola” de Quart de Poblet.

Presa de Manises 

Y en Valencia, misteriosamente no llovía. El agua subía y subía de nivel y entre las 24 y la 1 de la madrugada creció más de 2 metros y aumentó su furia. 

A la 1 y media de la madrugda el Túria llevaba 1000m³/seg. A esa hora, el puente entre Quart y Paterna había sido superado por las aguas, que en Mislata habían triplicado el ancho natural del río, que al llegar a Campanar, amplia los borrosos márgenes habituales.

El Camino viejo de Xirivella, la calle de Castán Tobeñas, las inmediaciones de la cárcel Modelo y el Paseo de la Pechina fueron las primeras zonas en sufrir la inundación. Al llegar a la barrera del Puente de Campanar, con la que se iba estampando más y más maleza, el agua pugnaba por continuar y lograba abrirse paso por la orilla izquierda y el Túria se derramó con furia sobre la huerta inocente de la partida de Sant Pau, en Campanar, y más allá, hasta Tendetes. En la orilla derecha, el agua brava se metía en la cárcel de mujeres, en el Matadero Municipal y dejaba como una isla el edificio Ferca, de los agentes comerciales, donde moría la Gran Vía de Fernando el Católico.

El barrio de Tendetes, al fondo al otro lado del río, el Jardín Botánico

Fallaban los teléfonos y las luces de las calles, el agua potable perdió presión, comenzó a manar sucia y la electricidad faltó en la mayoría de los barrios. Los teléfonos se colapsaron por falta de líneas y por exceso de demanda. Docenas y docenas de trapas del alcantarillado, pesadas como losas, fueron despedidas por los surtidores que desde el subsuelo comenzaron a vomitar agua sucia sobre las calles. 

El agua afectó a gran cantidad de chabolas situadas en pleno dominio público hidráulico, a pesar de que el 1 de octubre de 1949, tras la última crecida del río, se prohibió la ocupación del cauce frecuentemente seco y hacía perder la memoria de que por donde una vez pasó el río, seguramente lo volvería hacer. Muchos de los fallecidos vivían en estas chabolas.

Una de las chabolas que la gente humilde
tenía dentro del cauce del río. 

Valencia, en la madrugada, tenía gritos de terror, crujidos de cristales reventados, de muebles que flotaban, y muchos valencianos, a ambos márgenes del río, se estaban ahogando en silencio.

La Plaza de la Virgen no se mojó. La calle del Micalet, y la plaza Reina quedaron secas.

El Palacio Arzobispal estaba sin inundación, como la subida del Palau. La Valencia romana quedó intacta: la primera colina de la ciudad demostró que los fundadores eran sin duda gente muy inteligente, que sabía dónde tenían que situarse.

Plano donde se distinguen las distintas de zonas de la ciudad afectadas. 

En cambio, el antiguo ramal del río, que transcurría frente a la lonja, pasa por la Plaza del Ayuntamiento y la calle de las Barcas hasta llegar a la ciudadela volvió a ser río. Este antiguo ramal era el que abrazaba por el Sur la isla original sobre la que se fundó la ciudad de Valencia.

Calle de las Barcas.

A las tres de la madrugada el Túria alcanzaba, en Manises, un nivel 8 metros superior a lo normal. La ciudad recibía en esos momentos 2000m3/seg. Y el caudal seguía creciendo.

Después del puente del Ángel Custodio, tras socavar los cimientos del puente del tren a Barcelona, el río dejaba atrás a la ciudad herida y se enseñoreaba del espacio, camino del mar: Alquería de Tatay, Senda Carmona, Fray Galiana y Poeta Sanmartí. Arrabales en la huerta, frente al camino de las Moreras.

El cementerio del Grao fue destrozado, quedando los ataúdes  a la vista fuera de los nichos. 

Nazaret, Cantarranas, Malvarrosa, el Grao, Cabañal, Canyameral… la tragedia se extendía y la riada había comenzado a llegar al mar.

La gente, consternada, había dejado ya de oír la radio porque faltaba electricidad. Sólo los dueños de los aún escasos radiotrasmisores escuchaban los mensajes de alerta de Radio Nacional, de Radio Valencia, donde al final también faltó la energía y todo se  hizo silencio.

El río siguió creciendo. El que estaba seguro, intentó cerrar los ojos y no pensar. Y aunque muchos miles durmieron a pierna suelta, sin enterarse siquiera que había una riada, para otros miles fue una noche que jamás olvidaron.

El Túria, a las 4:30 de la madrugada, alcanzó su caudal máximo en esta primera riada, 2.700 m3/seg. A partir de esas horas descendió lentamente el nivel de las aguas, que se fueron retirándose de las calles de la ciudad a lo largo de las dos horas siguientes. En la presa de Manises el máximo sobre el caudal normal fue de 8 metros. Y a las seis de la madrugada ya se había reducido a 4 metros, cuando empezaba a amanecer.

El ruido del agua se mezclaba con el silencio de la ciudad. No había circulación, no había coches, no había claxons. La gente no hablaba tampoco. Se oía pasar un mar espeso de color chocolate. Pero el hombre callaba.

Las principales autoridades valencianas, alcalde y gobernador, pasaron la noche aislados en la Comandancia de Marina,  rodeados por el agua y sin comunicación con el exterior. Por tanto, el gobierno central, durante varias horas, estuvo cabalmente ignorante de lo que ocurría en Valencia, y las autoridades pasaron horas en la impotente situación de contemplar la inundación son poder hacer nada al respecto. 

No fue hasta mediodía del día 14 cuando mediante un camión grande, fueron rescatados de la Comandancia de Marina, convertida en una isla, las principales autoridades.

Aislamiento e incomunicación fueron las claves de las primeras horas entre las autoridades, que habían de tomar las decisiones principales. A las 12 de la mañana del día 14, cuando los acontecimientos parecían tender a serenarse y ya se pensaba en la recuperación del susto, nadie podía suponer que lo peor estaba por venir.

Cada casa, cada portal, una  historia distinta, llena de angustias. Radios que enmudecen, temores que se confirman, sueño imposible y espera del ausente. La mañana del 14 de octubre, para miles de valencianos, fue la del estupor, la de preguntarse qué le había sucedido a su ciudad.

Hacía la una de la tarde, en Gobierno Civil y en el Ayuntamiento, no había duda alguna: la nueva inundación, mayor que la primera, llamaba a la puerta.

A partir de mediodía la confirmaron todos los puntos de referencia situados en el cauce del río, desde Pedralba hasta Villamarxant. En este último pueblo, poco después de la una de la tarde, el río iba mucho más alto que en la noche anterior. 

El caudal era de 3.500m3/seg, (superaba el caudal del Nilo con 2.830 m3/seg) superior al de la primera inundación, y ésta tardó más de 2 horas en recorrer los 30 km finales hacia el mar. La segunda riada llegó a la capital sobre las 14:30 h. Curiosamente en estos momentos una tormenta que llegaba a su vez desde el interior provocó el diluvio. El cielo y el río se pusieron de acuerdo esta vez para apuntillar a la ya herida ciudad de Valencia.

Muchos valencianos perdieron sus hogares,
las ruinas, como la de la imagen, se repetían por
 toda la ciudad.

 Ahora cedieron los cimientos, castigados ya durante muchas horas. Cayeron casas y puentes. El río amplió sus marcas y se abrió paso por una rambla, que según los estudiosos, había discurrido veinte siglos atrás: El Carmen, la Plaza de Sant Jaume, la Bolseria,  el Mercado y la calle de las Barcas. Era el curso secundario que terminaba de abrazar la isla donde se asentaron los fundadores romanos.

La mayor parte de los muertos los causó la primera venida, la que llegó de noche y a traición, pero esta segunda hizo el daño mayor, tanto por la fuerza inusitada de las aguas, como por la altura que alcanzó, metro y medio superior a la noche anterior.

El informe del general Gómez-Guillamón calculó que la  zona inundada, desde el azud de Rascanya al Mediterráneo era superior a 2.200 hectáreas. Desde las calles más señoriales hasta insólitos parajes rurales estaban bajo el agua, desde cementerios a industrias químicas. 

Hubo angustia en los molinos y en las casas de riego donde nacían las viejas acequias, que sangraban al Túria y también la hubo ante los escaparates de las tiendas de mayor solera. La ancha franja ribereña, que se había inundado en la noche anterior, se ensanchaba ahora generosamente, hasta cubrir prácticamente toda la ciudad antigua, excepción hecha una vez más de la colina fundacional que tiene su centro en las plazas de la Reina y de la Virgen.

La ronda entera, las Grandes vías y el Ensanche, hasta las puertas de Ruzafa, eran del agua. Después se inundó la huerta de Monteolivete, hasta Nazaret y la Punta, y en la orilla izquierda desde el Llano del Real y la Alameda hasta Alboraya.

Puente gótico del Mar

Todos los valencianos aprendieron aquel día, que los puentes que resistieron sin inmutarse las dos grande avenidas del Turia fueron los cinco clásicos: San José, Serranos, Trinidad ,  del Real y del Mar. Todos los demás puentes, sufrieron notables deterioros. Los puentes clásicos, los  góticos, se comportaban  de maravilla, el agua circulaba sin problemas aunque llevara residuos o troncos.

Sobre las 18:30 las aguas fueron amainando. Había un millar de calles y plazas convertidas en lagos de cieno y basuras. Unas 10.000 personas habían visto violada la intimidad de su casa, inundada, cuando no destruida, y muchos de ellos, sobre todo en la zona de Nazaret, esperaban sobre los tejados de las casas a ser rescatados.

Cuando el agua fue desapareciendo, las calles de la ciudad afectadas formaban una mezcla de barro, ramas de árboles, muebles y cuerpos inertes.

Hay miles de historias individuales que sirven para dar una idea de la magnitud de la tragedia. Muchos de los fallecidos encontraron la muerte mientras dormían en plantas bajas, que se conviertieron en verdaderas trampas mortales. Otros, pudieron ser avisados y subieron a los pisos más altos, viendo impotentes desde los balcones como el agua entraba en sus casas y acababa con todas sus pertenencias y recuerdos. Algunos tuvieron incluso que ser rescatados a través del techo de sus casas cuando el agua les llegaba al cuello. Muchas iglesias sirvieron de refugio en aquellos barrios donde con más saña se empleó el  agua. 

Tragedias como la de la desaparecida calle Peñarrocha, donde tres pequeños fallecieron, dos hermanos y un primo de estos, mientras la madre los oía gritar desde la habitación contigua, donde había ido a salvar a su otro hijo, e impotente no pudo hacer nada para salvar a los otros tres. 

Este fue uno de los muchos ejemplos de la tragedia que vivió Valencia en una fecha que quedó grabada en forma de lodo, agua y muerte en su historia.

Quizás, una de las zonas más afectadas fue la zona de Nazaret, donde más de 5.000 personas se quedaron sin hogar. En la terraza de una granja de gallinas se refugiaron entre 70 y 80 personas, y allí estuvieron durante dos días y dos noches, sin nada de comida, ni agua, viendo como un río desbocado arrastraba vacas, caballos, pavos, gallinas, y toda clase de animales ahogados. El miedo se convirtió en espanto cuando empezaron a ver desfilar ataúdes, probablemente del cementerio del Grao que quedó arrasado por las aguas.

España entera, se volcó en ayudar a Valencia. Una Valencia herida descubrió la gran solidaridad que demostró todo el pueblo español, e incluso extranjero, a través de envíos de comida, medicamentos y dinero. También se abrió una suscripción anual a favor de Valencia.

Anillo del Arzobispo Marcelino Olaechea

Se organizaron diversas subastas por toda España para recaudar fondos. Famosa entre ellas fue la subasta de Radio Juventud de Murcia, que de la mano de un joven locutor  de 19 años, Adolfo Fernández Aguilar, consiguió que su programa, en principio local, tuviera una repercusión nacional, y donde se llegó a subastar el anillo pastoral del Arzobispo de Valencia Don Marcelino Olaechea por más de un millón de pesetas. Uno de los barrios que se construyó en la ciudad para dar cabída a los damnificados recibió el nombre de la Fuensanta, en honor a los murcianos y la forma que se volcaron con Valencia. 

Comenzaba ahora a entablarse una nueva lid "La Batalla del Barro"

Los vecinos se juntaban para colaborar a limpiar las calles. 

El término Batalla de Barro lo acuñó Martin Dominguez en “Las provincias” el 22 de octubre, la batalla del barro se inició de inmediato, la actividad empezó en cuanto las aguas se retiraron y los valencianos se dieron cuenta, con pavor, que la ciudad había quedado cubierta por una capa de lodo mezclada con enseres, ramas, troncos, cañas... Muchas partes del limo veían de capas de cultivo sin nada plantado en esa época del año y por tanto desprovistas de protección.

El ejército redujo la Batalla del Barro a unas 6 semanas cuando se temían que durará 6 meses. Cuando se quitó todo el barro y se secó el suelo, llegó el polvo. Algo más de 3000 soldados y 200 vehículos de todo tipo retiraron 1.120.000 toneladas  de barro, encontrando un promedio de 25 cm de barro en el suelo. Sirva un símil para hacerse a la idea de la cantidad de barro que estas cifras suponían : harían falta un total de 86.154 camiones bañera de tres ejes, de los que hoy en día se utilizan para movimientos de tierra, cuya capacidad de carga es de 13.000 kilos, para cargar toda esa cantidad de barro. Si se pusieran uno detrás de otro estos vehículos, cuya longitud es de 8 metros, formarían una hilera de 689 km. 

Llegó el momento de contabilizar las pérdidas...

Muchos se ha hablado de la cifra de muertos que dejó tras de sí la riada, y aún a día de hoy no está muy claro cual fue la cifra real de fallecidos. El porqué de este misterio hay que buscarlo en dos factores principalmente. Por un lado, no hace falta recordar que nos encontrábamos en pleno régimen franquista, donde tanto la censura como la manipulación de cifras y datos estaba a la orden del día, por otro lado en aquellos momentos había muchas personas indocumentadas que no existían en los papeles ni en los censos, gente que vivía en la pobreza, o incluso aún intentaba pasar desapercibidos desde la Guerra Civil. Muchos de ellos vivían en las  chabolas que poblaban el  cauce del río turia, y muchos de ellos murieron y desaparecieron en manos de la corriente sin que nadie los  reclamara. Se han manejado muchas cifras y parece ser que se superaron con creces el centenar de muertos.

Como en casi todas las tragedias, la desgracia se cebo con los más débiles el 63% de los fallecidos eran niños menores de 15 años y un 36 % ancianos. El río que muchas vece es símbolo de vida, esta vez  fue sinónimo de muerte. 

Como en todas la tragedias, se hicieron multitud de estudios para evaluar las pérdidas y los datos que barajaban unos y otros fueron muy diferentes. Es evidente la dificultad de hacer una evaluación en una situación como esta, en la que la zona afectada fue tan grande y se vieron dañadas empresas, casas, infraestructuras públicas, campos agrícolas, etc. Podemos aceptar que las pérdidas se situaron entre los 3000 y los 5000 millones de pesetas. 

Con todo lo que sucedió en la ciudad de Valencia, hizo que se tomará una solución que cambiaría el plano valenciano para siempre, El Plan Sur... pero eso es otro capítulo de nuestra historia.