Los tesoros de las Arenas y la Malvarrosa. (Esencias de Valencia# 8)

Cristales de playa y conchas, los tesoros de nuestras playas.
Fotografía: Isabel Balensiya.

POBLADOS MARÍTIMOS
Malvarrosa

Callejero, el verano ha llegado ya a nosotros. Seguramente ya habrás visitado las playas, disfrutando de sus aguas y sobre todo paseado por las arenas de sus riberas, deteniéndote de vez en cuando a coger una concha, una piedrita, o si tienes suerte un fragmento de cristal rodado. Tal vez para alguien del interior, eso no sea más que “basuras”, pero tiempo atrás, apenas cien años, eso eran tesoros para los pescadores.

En las playas de la Malvarrosa y las Arenas, junto a la desembocadura antigua del rio Turia, antes de que el Puerto de Valencia se desplegara como lo hizo a finales de la década de los 60, allí había cabañas – por no decir chozas – dónde vivían los pobres pescadores. Aquellas almas humildes que fueron retratadas por el ilustre Joaquín Sorolla en sus afamados oleos.

El pescador - Sorolla (1904)

Esas gentes, apenas tenía para vivir. Si tenían buena pesca, subían con su carreta llena de pescado a  venderlo directamente a la ciudad de Valencia, 4 kilómetros que ahora no nos afectan debido a los transportes de motor  y las calles asfaltadas y acondicionadas. Pero apenas un siglo atrás, la Avenida del Puerto no era más que, el denominado Camino del Grao, una larga senda de tierra, con matorrales en sus orillas, flanqueada de campos y la acequia de Algirós. Un camino costoso en una tartana con tiro a caballo.

 

La playa de Valencia a la derecha, la ciudad a la izquierda y
y el Camino del Grao (Avd. del Puerto en verde) Al alrededor todo campos.
Coloreado y rotulación: Isabel Balensiya

En cambio, en las tierras del interior de Valencia, y en la propia ciudad, la única agua en la que podían pescar y disfrutar era la del rio Turia. El Turia, nuestro padre que nos otorgó la vida, pero que muchas veces embravecido, ha arramblado con todo a su paso: riberas del río, campos de cultivo, molinos… Pero sobre todo, aquellas humildes casitas de venidos de Teruel o de otras zonas, que al no poder costearse una vivienda en Valencia, las construían junto a los pretiles del Turia.

Casitas humildes junto al pretil del Turia dentro de Valencia (1949)

El rio cabreado arramblaba con todo, dejando al pobre labriego, aún más pobre y desvalido por su osadía de construir su vivienda dentro de la del rio. Arrastraba no solo las vallas de madera y los tapiales de barro y cal, sino también se llevaba los enseres y los animales del corral.

Aún así, el Hombre lleno de estupidez – o de soberbia – continuará construyendo su casa cerca de los caudales de los ríos, desecando su lecho, pensando que tal vez un muro podrá contener sus aguas. ¡Iluso de él! Cuando el río despierta cabreado, recuerda con orgullo cual es su sitio y vengativo lo reconquistará con la peor de las cruezas. Pasarán los siglos y en vez de mantener el lecho limpio de cañas y basuras, lo oprimiremos más. Sigue la vida del Hombre, pero también la del Rio con su obra de destrucción, arrastrando hacía el mar todo aquello que se le interpone a su paso.

De esta manera es como el labriego valenciano o turolense perdía su casa y los muebles que tanto esfuerzo le habían costado tener. En cambio, al humilde pescador de la Malvarrosa, que siempre ha estado velando la lenta muerte del Turia a los pies del Mediterráneo, se le es recompensado con la tragedia de otros. Cuando las revueltas aguas llegaban a su desembocadura comenzaba el acto más peligroso, el de salir con la barca a faenar; la de lanzarse a las turbias aguas llenas de barro del Turia, que con fuerza acababan en un mar impetuoso teñido de cobre terroso. Los pobres pescadores exponían sus vidas a la fuerza del agua, para rebuscar entre el fango, poder rescatar algún resquicio de aquellos enseres  que el Turia ha arrebatado al jornalero y al labriego en las tierras más altas de Valencia.

Ellos vivían en la más extrema de las pobrezas, en barracones de madera, o en humildes casitas cerca de la playa viviendo del pescado. En ese momento podían encontrar algún saco de grano de algún molino, para hacer pan. Alguna gallina o cerdo ahogado con el que hacer caldos o guisos para alimentar a los hijos y padres ancianos, aunque parezca increíble hoy en día.

Los grandes maderos, empalizadas o puertas servían para construir nuevas cabañas. Alguna cómoda, cama, sillas, ¡con suerte un espejo! – que haya sobrevivido al choque continuo de las aguas y los arrastrones – que antes lucían en las habitaciones de algún molinero o traídos con esfuerzo desde Teruel, eran el regalo perfecto para aquella pareja de novios pescadores, que estaban a punto de casarse. De esta manera podrían dotar su choza de algunas comodidades y arreglarla con estos muebles desvencijados, estropeados, con unas cortinas hechas de redes de pesca decoradas con conchas y el aire junto al salitre resecando las tablas de madera que conformaban su nuevo feliz hogar, hecho con los despojos y las tristezas de otros.

Una casa de pescadores valencianos. 

Así pues, callejero, esa tendencia decorativa llamada coastal beach que “inunda” nuestras casas de conchas marítimas, de adornos hechos con redes de pesca, cuerdas, maderas envejecidas y emblanquecidas, otras tintadas de azules, cristales de playa o esmerilados, que tan caros pueden resultarnos, no lo ha inventado un diseñador inspirado, sino nuestros antepasados pescadores en todas las costas del mundo.

Click y te enseño ideas de decoración

Es por eso, y en recuerdo de aquellos humildes, que te invito a reverenciarte, a inclinarte, e ir recogiendo algunas conchas, cristales, palitos de madera y te enseño como hacer algún adorno para tu casa o tu terraza para que, al contemplarlo, pienses en que la basura de algunos es un tesoro para otros.

¡Feliz Verano!

Disfruta del sol con moderación y mantén limpia de los sempiternos plásticos las playas.

Los materiales: Necesitas cristalitos de playa, piedritas, ramitas, conchas e hilo de nylon resistente. También loctite. 

Diversos cristalitos recolectados durante años
Fotografía: Isabel Balensiya. 

El sistema es tan sencillo como seleccionar las piezas, atarlas o pegarlas a los hilos y hacer crucetas con ramitas (o palitos de brochetas)

Elaboración de un diseño sencillos.
Fotografía: Isabel Balensiya. 

Ejemplo de como queda el movil de viento. 
Video: Isabel Balensiya. 

Ya con la técnica aprendida, es tan sencillo como ir juntando los tesorillos para ir elaborando estos curiosos y baratos adornos salidos del mar. 

Con palitos de brocheta y trocitos muy
 pequeñitos de cristal. 
Fotografía: Isabel Balensiya. 

También se pueden usar fragmentos grandes con trozos de cordón y una ramita pintada de blanco. 

Otro ejemplo ideal para decorar terrazas
Fotografía: Isabel Balensiya.

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Por último, si sois algo habilidosos, con los alicates y el alambre podéis hacer joyas marítimas y regalarlas a vuestros amigos del interior. Sin duda un detalle muy original porque no existirá pieza igual. 

Ejemplo de joya marítima.
Elaboración y fotografía: Isabel Balensiya.

Fuente Cuadrada de la Rocalla (Fuentes de Valencia#18)

La fuente del parque de Benimámet. Fotografía: I. Balensiya.

POBLADOS DEL OESTE
Benimàmet

Callejero esta mañana nublada de enero emprendemos nuestro caminar, esta vez comenzamos por el Parque de Camales, concretamente en ese rumor de aguas que llegan a nuestros oídos.

Cubiertos por las ramas de los árboles avanzamos por el sendero de tierra, hasta el corazón del parque, una plaza de forma elíptica donde en su centro, latiendo en fresca agua, encontramos la fuente Cuadrada de Rocalla.

Panorámica de la plaza donde se ubica.
Fotografía: I. Balensiya.

Esta fuente de gran tamaño para no ser catalogada como monumental, es una fuente de ornamental de jardín, diseñada en 2008 por Camilo Grau Carretero.

Su estructura es simple, en su centro se alza una pequeña construcción de obra de bordes redondeados, y anillados. En las esquinas apenas unos pocos centímetros más alto, se alzan unos ángulos invertidos.

El tazón que recoge las aguas, es cuadrado también de recubierto de placas de piedra crema y borde de piedra gris.

En cuanto al sistema de surtidores, podemos ver que tiene uno central encima del cuerpo de obra, y cuatro protegidos con esos ángulos invertidos. Los surtidores van alternándose a agua a chorro o a modo pulverizada. Por otro lado, del cuerpo central, por los bordes redondeados y anillados cae, cual catarata el agua que rebosa del surtidor del centro.

Detalle del cuerpo principal de la fuente
Fotografía: I. Balensiya.

Finalmente, a los pies del tazón y rodeado toda la fuente cuadrada, una banda de piedra rocalla en modo decorativo rústico.

LITHA: de la fiesta del fuego a la Noche de San Juan. (La Valencia pagana #6)

El fuego, el elemento que tanto atrae a los valencianos. 

POBLADOS MARITIMOS

Cabañal - Cañamelar

La Rueda del Año ha dado otro pequeño giro más y estamos en Litha. Este es el nombre que tiene en el mundo del paganismo, la fiesta que celebra el Solsticio de Verano. Personalmente para mí, dentro de las fiestas paganas, es la que más vibra con el carácter del pueblo valenciano: fuego, fiesta y agua. 

Antes de comenzar con la explicación de esta fiesta, permitirme hacer esta reflexión:

Me gusta celebrar las fiestas paganas, porque me conectan con la energía de la tierra y entender el curso natural de las cosas de mi entorno. A sentirme más viva y aprender más de mí misma, entendiendo como vivían mis antepasados. 

Si al igual que yo, sientes que te atrae el paganismo, no hace falta venerar dioses con nombre surgidos de un catálogo de Ikea, aparte de Odín, Thor o Freya. Por mucho que intentes comprender a esos dioses, por muy atractiva que te resulte la idea, tu callejero, no eres nórdico, eres valenciano de los que beben horchata y queman cosas. - Como nos ven fuera de nuestro territorio.- Por esta razón nos cansamos, a la hora de meternos en el paganismo, porque gastamos nuestra energía mental en entender cosas que están fuera de nuestro entorno, y no encontramos ese “algo” que nos haga vibrar y nos diga que estamos por el buen camino. ¿Por qué venerar a Ull dios de la nieve y el frio?  Si en Valencia nunca nieva – salvo en 1960 - ¿No sería mejor venerar a los dioses del fuego? ¿a los de las cosechas? Eso sí, dioses romanos o celtíberos, pues fueron nuestros antepasados.

Porque la fiesta grande de los valencianos, las fallas. No es mas que la cristianización, de una fiesta pagana muy antigua, la de quemar cosas que ya no nos sirve, despojarnos de ellas para comenzar de nuevo resurgiendo de las cenizas. ¡Eso es Valencia!

 

El fuego de las Fallas que tanto ansiamos.

Porque nosotros los valencianos somos los únicos que somos capaces de quemar un año de trabajo en una noche de fiesta, y que al amanecer del día siguiente comiencen a resurgir ideas para las siguientes fallas. 

Por esta razón es importante aprender a respetar los ciclos naturales, y amoldarnos a los nuestros, a la naturaleza que nos rodea, que nos hace vibrar. De esta forma entre las piedras de la Sierra de la Calderona, bajo el tórrido calor del Tossal de San Miguel, en la brisa que mueve las espigas de arroz de la Albufera, o el rumor del agua de las acequias y en el perfume embriagador del azahar de nuestros campos, podremos encontrar a nuestros dioses y entender la sabiduría de nuestros ancestros.

El sol del Solsticio de Verano en los montes de la Calderona.
Fotografía propia.

Al igual que muchas culturas que surgieron más allá de la época romana, Valencia veneraba al sol. Los pueblos paganos lo honraban como un dios, porque como sabemos bien: sin sol no hay vida. Y es precisamente hoy cuando llega a su punto más alto. Gozaremos de su calor y de su luz, pero sin ser egoístas, pues si acaparamos su energía, tendremos sed, quemaduras en la piel e incluso enfermedades. Por eso hay que respetar su presencia. 

Litha celebra el Solsticio de Verano, normalmente es el 21 de junio, pero después de la adaptación pagana y la reforma del calendario cristiano ha pasado a celebrarse el 24 bajo el nombre de San Juan, o como solemos conocerlo La nit de Sant Joan.

La razón de que esta fiesta se celebre por la noche, es porque para los pueblos paganos el día comenzaba con la puesta de sol y una vez se hacía de noche comenzaba el día y la cena era la primera a nuestra manera de verlo, la comida de esa nueva jornada. Por lo tanto, eran donde hacían los banquetes para santificar la fiesta.

La palabra solsticio viene del latín Solstitium. Sol (Sol) y Stitum (detención) y marca el día en que el poder del sol comienza a decrecer, los días se harán más cortos hasta el 22 de diciembre, el solsticio de invierno, cuando el sol volverá a renacer en el firmamento.

 Por otro lado, la palabra Litha en antiguo significa “fuego”, pues es eso precisamente lo que es el dios Sol, una gran bola de fuego en el céfiro, cuyo momento de más poder es hoy, 21 de junio, cuando más alto esta en el cielo, y cuantas más horas de luz tendremos.

A partir de mañana irá perdiendo energía poco a poco. Por eso, hoy que va a subir a lo más alto del cielo, los humanos le ayudamos encendiendo miles de hogueras para darle fuerza y poder. Un empujoncito de energía que le ayude a subir a lo más alto, y cuando esté allí arriba nosotros lo celebraremos con alegría, bailando alrededor del fuego, de esas hogueras que nos protegen de los malos espíritus, pues la luz ahuyenta a las fuerzas del mal, que tanto adoran la oscuridad. 

Los antiguos sacerdotes celtas e iberos y posteriormente la sabia gente del campo, sabía usar el poder mágico que ofrece el astro rey, la luz. De esta forma tomaban contacto con la naturaleza, se comunicaban con los espíritus de los bosques, y pedían a los dioses la abundancia de las cosechas que están por recoger. Al igual que no hay luz sin oscuridad, no hay calor sin frescor, ni fuego sin agua. Por eso que el agua toma gran importancia en estas fechas. La gente peregrinaba hasta fuentes, manantiales o ciertos puntos especiales de ríos, para poder estar en contacto con el agua para bañarse en esas aguas que ese día, se decía tenían propiedades mágicas.

 

Valencia tiene lugares acuáticos únicos. 

Sería a finales de la época pagana y comienzos de la cristiana cuando los rituales se unirían y solo por este día la iglesia miraría hacía otro lado y no juzgaría las almas de las personas, que en el día de hoy se entregaban a la verbena alrededor del fuego forjando unas costumbres paganas entremezcladas con las divinas, para hacer una noche mágica. 

Estas son las cosas que se hacían y se hacen desde la antigüedad. ¿Y tú callejero que ritos haces? 

 El proyecto de tu vida. 

El día del Solsticio de Verano es una ocasión perfecta para comenzar proyectos nuevos, o para tomar ese pequeño impulso que te queda para hacerlos realidad. Ese trabajo ideal, una nueva casa... Pero no solo aprovecha el día, también es una noche mágica para crear el mayor proyecto de tu vida, tu hijo/a. Engendrar hijos esta noche, decían que les daba una suerte y protección únicas. 

Los amuletos.

Se elaboraban y pintaban soles de terracota para decorar el hogar y para tener un sol eterno que iluminara tu casa.  También las joyas o amuletos de ojo de tigre, citrino o cornalina se colocaban al sol, para que se llenaran de su energía. 

El sol de terracota que pinté y colgué
en el exterior de mi casa. Tiene ya un tiempo
y ha perdido parte de la pintura dorada. 

Ritual de la hiedra

Robaban una hoja de hiedra, de su vecino de o algún jardín - eso era importante que no fuera suya -  y tomaban un trozo de papel blanco, se escribía un deseo y a media noche se encendía una vela blanca. Colocaban la hoja de hiedra y el papel bajo la almohada, y al amanecer antes de salir el sol, y sin que nadie lo viera ni hablara, tenía que quemar la hoja y el deseo y enterrarlos con los restos de la vela. Así el deseo se cumpliría.

La hiedra que obtuve hace unos días con raíces
para poder plantar la sobrante.

Las siete hierbas

Salir al campo a recoger - actualmente con responsabilidad - unas hierbas y flores en concreto para elaborar un elixir de protección anual. La llamada "Agua de San Juan"

Hacerlo es muy sencillo, una vez se han recogido las plantas y flores que se necesitan se introducen en un recipiente, normalmente en un barreño y se dejan bajo la luz de la luna durante toda la noche. Al día siguiente (22 o 24 de junio) te has de lavar con esa agua.

La receta es tan sencilla como escoger y recolectar siete hierbas medicinales y aromáticas. Luego colocar unas ramitas de zarza encima para que el diablo no pudiera tocar el agua.  Antes de que se ponga el sol poner las hierbas en un recipiente y cubrirlas de agua y dejarlas así toda la noche para que San Juan las bendiga. A la mañana siguiente hay que lavarse con esa agua y te quitarían los malos espíritus, envidias… previene enfermedades cutáneas y rejuvenece la piel. Después, esas hierbas se secan al sol y se guardarán como protección para todo el año. También se puede conservar parte de esa agua.  

La forma en que guardo los restos de mi agua
para utilizarla durante el año. 

La tradición de las hierbas de San Juan es anterior de la época romana. Una tradición pagana que se intentó cristianizar con la figura de San Juan. Antiguamente se pensaba que estas plantas nos ayudaban a protegernos de todos los males. Este ritual apunta que el agua de las hierbas purificaba nuestra piel contra las enfermedades, además no solo teníamos las propiedades medicinales de las plantas sino también el agua bendecida por San Juan. 

Recreación de como debía ser la pócima. 

La lista de las siete hierbas puede variar dependiendo las zonas geográficas, ya sea por su crecimiento autóctono, o por nuestro propio juicio que escojamos por su color u olor. Yo suelo buscar plantas que representen el verano de Valencia y que podamos encontrar en sus huertas, campos o montes: Hierba de San Juan, Malva, Romero, Rosas, Menta, Limonero, Higuera y por último, para tapar el barreño de agua zarza mora. 

Las hogueras y las olas del mar.

Playa de Valencia con una hoguera para San Juan. 

Se encendían hogueras en la playa, para darle potencia al sol. Luego tenías que saltar ellas y posteriormente sobre las olas del mar, una serie de números. En algunos lugares son 7 y en otros 9. Puedes darte una ducha fría en casa o jugar en la piscina, también te invito a que recrees una pequeña y simbólica playa en tu casa, o tal vez en el jardín de tu hogar o terraza puedas hacer una barbacoa con tu familia y un grupo de amigos. Escribe tus deseos en un papelito y quémalo en las velas o en las brasas de la barbacoa.

Representación casera de la playa, junto a un ramo de hierba de San Juan
Fotografía propia. 

Lo importante es que enciendas el fuego, le aportes energía al sol y como valenciano que eres. ¡Quema cosas! Siempre con responsabilidad. 

Las sardinas 

Todas las fiestas se celebran comiendo, y el plato estrella de esta son las sardinas. Curioso que este animalito plateado sea el escogido como protagonista de la mesa, pero aún más es la forma que hay que degustarlo. Con las manos, siempre.

Para comer pescado hay que mancharse las manos, sobre todo si se trata de sardinas. No se sabe porque, pero las sardinas tienen una magia propia. Nos atraen y sacan nuestro lado más primitivo haciendo que las devoremos entre ascuas de hoguera y humo, riéndonos entre nuestros familiares y amigos. Acompañadas de vino barato y el aceitillo escurriendo hasta los codos. Porque lo dicho, comer sardinas con cubierto es una blasfemia gastronómica del Mediterráneo. La regla no escrita o la leyenda urbana, dice que cuando uno quiera comer sardinas torradas tiene que escoger bien a sus compañeros, porque se trata de un acto íntimo, dónde los demás comensales, verán tu lado más primitivo y sucio.

Por eso la noche de San Juan es noche de sardinas, noche de bullicio, de juerga pagana aunque la iglesia nos acuse de blasfemos. Nuestras manos apestarán a grasa de sardiana durante unos días y la ropa deberá pasar varias veces por la lavadora y se nos quitaran las ganas de sardinas hasta el siguiente san Juan por eso hay que disfrutar la noche.

Cuando los maderos de las hogueras se han consumido y solo quedan las brasas es el momento del ritual de la sardina donde se asan, los hay quienes hacen carne, pero la ley es que, por san juan, la sardina pringue el pan

Modo correcto de comerse de la sardina 

Tres opciones básicas: asarlas directamente sobre brasas, en cuyo caso les vendrá muy bien tener cerca un cubo con agua fría, para no quemarse los dedos al darles la vuelta, improvisar una parrilla o ya puestos envolver cada sardina en una hoja de higuera y hacerlas a la brasa sin perder ninguna gota de grasita. Las sardinas deben ser de un tamaño respetable, ni muy pequeñas ni muy grandes, tienen que ser acompañadas por un trozo de pan por sardina como soporte, ya que la grasita empapará la rebanada de pan. Aunque acabaremos ensuciándonos hasta los codos, no importa esa noche, es el ritual. 

La noche ya ha llegado a su fin. El sol surge de nuevo por el horizonte a partir de ahora, cada vez ira a menos, tu también estas cansado y es momento de llegar a casa. Donde te recomiendo que primero te des una ducha para quitarte el olor de sardinas y la arena. Después lávate la cara y las manos con el agua de San Juan preparada desde la víspera y desayuna Cocas de San Juan.

Coca de San Juan tradicional de Valencia

De esta manera nuestros cuerpos estarán protegidos durante un año más contra las fuerzas del mal y otras cosas. 

 ¡Feliz Solsticio de Verano!

VALENCIA DF: distrito felino. (Gatos de Valencia#2)

Placa que indica al callejero, que está ante un territorio felino. 

POBLATS MARITIMS
El Grau.

Valencia DF. ¿Valencia distrito federal? No. Valencia distrito felino. 

Cómo todos sabemos, en el escudo heráldico de nuestra ciudad aparece representado el murciélago, porque según la leyenda medieval es nuestro animal protector. Pero tal vez fue en épocas pasadas...

Es cierto que durante el medievo, los gatos no fueron bien vistos por el pueblo, pues se les asociaba con la brujería, sobretodo a los gatos negros. El miedo de la gente, el poco conocimiento de algunos, hizo que estos adorables seres, que en otros tiempo y lugares fueron considerados dioses, en la España Medieval fueran perseguidos y condenados. Siendo asesinados, erradicandolos de la ciudad por simple superstición, haciendo que nuestra Valencia se llenara de ratas e insectos dañinos para nuestra salud, logrando que cuajara la Peste Negra entre otras grandes epidemias que nos llevó a la muerte. 

Ahora muchos siglos después el pensamiento de la gente ha cambiado, por lo menos de algunos cuantos, que han decidido que los gatos sean ciudadanos gratos, y compartir las calles juntos a estos protectores de la ciudad, que nos cuidan y velan por nuestra salud, y además nos sacan alguna sonrisa al verlos jugar o merodear por los parques. 

En Valencia capital actualmente existen numerosas colonias felinas. Tal vez conozcas la Casa de los Gatos del barrio del Carmen o las de Viveros. Colonias que desde hace un año están siendo señalizadas con unos carteles especiales. Dónde certifica que el Ayuntamiento sabe de su existencia y que son revisadas periódicamente por los voluntarios felinos acreditados que les dan de comer, además que son estilizados tanto machos como hembras para cuidar la cantidad de felinos que callejean por Valencia, además de controlar su salud.  

La primera de las placas que indicaran un "territorio felino" fue colocada en un solar municipal en la Avenida del Puerto. 

Ahora callejero estate atento en tu caminar, tal vez en tu barrio exista un "distrito felino" y lo desconoces.

La Estación del Grao, la más antigua de España. (Valencia ferroviaria#2 )

Estación del Grao.
Fotografía propia.

POBLATS MARÍTIMS.

El Grau.

Es Navidad por la tarde, las familias con niños sonrientes van y vienen por las calles, corriendo y jugando animados por el ambiente festivo de la feria cercana. Estamos muy cerca del Puerto de Valencia, tan solo hay que cruzar una amplia avenida para poder llegar a los tinglados y acercarse al muelle, donde las aguas marítimas se ven como una masa oscura y fría, que por momentos brilla con algún reflejo de las luces de la noche. 

Ante tal momento, algo llama mi atención y es un pequeño edificio abandonado, sobre cual nadie parece posar su vista en él. Le jalo la mano a mi acompañante, haciendo que se detenga un momento, me mira raro.

-  ¿Por qué paras? 

- Contempla este edificio. 

- ¿Qué edificio? - contesta extrañado. 

- Este edificio abandonado y lleno de carteles. Estamos ante la estación de tren más antigua de España.

- Porque tu me lo has dicho... 

Panel cerámico del letrero.
Fotografía propia.

Callejeros, esa es la auténtica realidad, que miramos sin ver. ¿Cuántos de vosotros habréis pasado por aquí y no habréis visto esta pequeña estación de tren?

Es cierto, este edificio, se trata de una estación de ferrocarril y como el letrero de azulejos clásicos valencianos indica, pertenece a la línea Valencia - Grao. Una línea que un tiempo después de su inauguración se prolongó hasta Xátiva, llegando finalmente a Madrid.

Permaneciendo en servicio como línea de mercancías hasta el año 2005, cuando finalmente quedó abandonada.

Si nos paramos a analizar la construcción, podemos ver que se trata de un edificio de pequeñas dimensiones, cuya fachada esta cubierta con una marquesina de hierro y cristal acotando la zona de espera de los viajeros, mientras que la fachada principal, es de corte académico, que sirvió como modelo para otras estaciones en la misma línea de ferrocarril.

Detalle de la arquitectura de la fachada.
Fotografía propia.

Fue construida en 1865 por Domingo Cardenal, quien utilizó una austera decoración en la edificación, a base de unos rehundidos en un paramento de ladrillo, junto al basamento de las columnas y piedra de Moncada, otorgando a la estación un aire de lujo y funcionalidad al mismo tiempo. Cómo el mismo arquitecto diría: Toda idea de lujo en ellas debe desterrarse porque el gasto que produce es completamente improductivo. 

En cuanto al interior de la construcción no se conserva nada de su época original. Está vacía y abandonada a la espera de que alguien pose su mirada en ella y decida que hacer con tal joya arquitectónica del patrimonio cultura y ferroviario de Valencia. Un pequeño edificio, una bombonera, con muchas posibilidades si se rehabilitara, ya fuera como oficina de turismo, como punto de información ciudadana o sino y más simple, la fundación de un pequeño, pero funcional, museo ferroviario.

Detalle de una de las puertas de la Estación del Grao.
Fotografía propia.

Un pequeño museo que contara la historia que vivió el edificio, que hablara del tren, de los tranvías que recorrieron en el pasado la Avenida del Puerto, de como vivía la gente humilde del Grao, como los burgueses de la ciudad tomaban El Imperial o la Jardinera para ir hasta el mar a tomar baños de aire y remojarse los pies. Y todo ello en un marco sin igual, como sería esta vieja estación de la avenida Marques de Soto, 11. Si hasta el nombre de la calle, le daría prestigio.



Es Navidad callejeros, son días mágicos, donde soñar no está de más.
Felices fiestas a todos vosotros.

Vicente Blasco Ibañez (Valencianos ilustres#4)

Vicente Blasco Ibáñez en su despacho, en su casa de la Malvarrrosa (Valencia)

POBLADOS MARÍTIMOS
Malvarrosa

Callejero, tal día como hoy, un 29 de enero en el año 1867, nació uno de los más ilustres valencianos, Vicente Blasco Ibánez, en el número 8 de la calle de la Jabonería Nueva, cerca de la calle Pie de la Cruz, en la trastienda de una tienda de comestibles donde vivían sus padres Gaspar Blasco y Ramona Ibáñez.

Los padres de Blasco Ibañez

Casa natalicia del escritor. 

Lo bautizaron en la iglesia de los Santos Juanes, frente a la Lonja. Posteriormente, cuando tuvo edad comenzó sus estudios en las Escuelas Pías con los Padres Escolapios. Más tarde, ingresó en el Colegio Levantino, ubicado en lo que hoy es la plaza de Mariano Benlliure.

En esta época, fue cuando surgió su pasión por la lectura. Le gustaba consumir sobretodo el género romántico – tan de moda en la época – y entre sus escritores favoritos se encontraba Victor Hugo. El joven Blasco tenía una gran imaginación, que demostró a la hora de escribir sus novelas durante los años siguientes.

Cuando apenas contaba con 16 años, decidió escaparse de casa y marcharse a Madrid, a vivir por su cuenta. Una vez en la capital, trabajó en la casa del escritor Fernández González. La vida en las calles madrileñas le sirvió para iniciarse en el arte de escribir y publicar sus primeros escritos, pero sin mucho éxito.

En 1884, tras no encajar en el ambiente literario de Madrid, bien por su juventud, bien porque no conocía a nadie, cedió a las suplicas de su madre y regresó  a Valencia, donde continuó escribiendo, esta vez en valenciano, llegando a publicar algunos relatos como La Torre de la Boatella, en la revista de Lo Rat Penat que dirigía Constantí Llobart, ganando uno de los accésits de los premios de los Jocs Florals. En su lengua materna, siguió escribiendo En la porta del cel y Lo darrer esforç. Un poco más tarde continuó escribiendo, pero esta vez ya en castellano,  las novelas de: Fantasias, El adiós de Schubert, El Conde García Fernández, Aventurras venecianas, Por la Patria, La muerte de Capeto, Marimori, Un idilio nihilista y Fátima.

En los Juegos Florales, de 1888, se le premió el trabajo Hugo de Moncada. Se licenció en derecho en la Universidad literaria de Valencia, donde cursó los estudios completos, aunque nunca ejerció como abogado. Estudió leyes más por el empeño de sus padres, que por vocación, que querían que hiciera algo serio en su vida, pues lo veían con demasiada imaginación y fantasía.

Sus dos grandes vocaciones en la vida siempre fueron la literatura y la política. Se afilió primero al partido Republicano Federal. Precisamente, a los ideales republicanos dedicó sus primeros artículos de política, en el semanario La bandera federal que fundó él mismo. En 1890, instigó en diversas acciones y manifestaciones contra el Gobierno que presidía Cánovas del Castillo, y siendo perseguido por  la Justicia, se  exilió durante unos meses en París.

Fotografía de su boda

Tras una amnistía general, regresó a Valencia, para casarse con María Blasco Cacho, con quien tubo  tres hijos: Mario, Libertad y Sigfrido. En 1891, fue nombrado presidente regional del Partido Republicano Federal. El presidente nacional del partido Francisco Pi y Margall,  fue invitado por Lo Rat Penat como Mantenedor de los Juegos Florales de Valencia, pero éste no pudo asistir y le sustituyó en la cátedra su representante en Valencia, Vicente Blasco Ibáñez, que vivía en su casa en las orillas de la Malvarrosa.

En esta época, escribió y publicó sus trabajos literarios más políticos: La araña negra, Viva la República y Catecismo del buen republicano. Tras ser derrocado en las elecciones en las que se presentó por el distrito de Sueca, Vicente Blasco Ibáñez fundó el 12 de noviembre de 1893, el diario El Pueblo¸ que puso al servicio de sus dos preferencias vitales, la literatura y la política. Desde sus páginas iba orientado al republicanismo valenciano, impartiendo doctrina e instrucciones.

Instigó su particular guerra contra sus adversarios políticos, al tiempo que escribiría toda su obra literaria en entregas, para luego esos folletines recopilarlos en libros.

Consiguió  así instaurar una corriente de pensamiento dentro del republicanismo, conocido como blasquismo, y sus seguidores  blasquistas, que arraigó sobretodo en la zona de La Ribera.

Este movimiento se convirtió en la base de un partido independiente creado por él mismo. En 1896, a consecuencia de sus acciones políticas se vio obligado a exiliarse a Italia, donde aprovechó para escribir En el país del arte.

Su carrera política perjudicó su vida literaria y personal, aunque él amaba tener esa vida convulsa. Su devaneo político también hizo que no le concedieran el Premio Nobel de Literatura, pues ideales republicanos y antimonárquicos fueron utilizados en su contra por los gobiernos de turno, para que el rey de Suecia nunca le concediera el galardón.

En 1898, fue elegido Diputado a las Cortes por Valencia, escaño para el que fue reelegido también en las legislaturas de 1901, 1903, 1905 y 1907. En su época como diputado escribió: El Juez (1894), Arroz y tartana (1894), Flor de Mayo (1896), Cuento valencianos (1896), La Barraca (1898) – que fue traducida al francés y sirvió para darle a conocer en Europa – Entre naranjos (1900) que la escribió en una casa de campo en Alzira, La Condenada (1900) y Cañas y barro (1902)

Esta fue una larga serie de novelas de temática valenciana, que constituyen un gran testimonio etnológico, ya que describen fielmente las costumbres, tradiciones, usos y normas de la Valencia del siglo XIX.

En 1904, cansado de las lides políticas desarrollas en Valencia, y quemado por su vida agitada, se marchó a Madrid, donde decidió dedicarse solamente a la literatura, olvidándose de la política. Instalado ya en la capital, abandonó los temas costumbristas valencianos, para desarrollar tesis y  temas sociales. En esta época fue cuando escribió La Catedral (1905), La Horda (1906), en ese mismo año el Ayuntamiento lo declaró  Hijo Predilecto de la Ciudad y le hizo un homenaje. Y en Francia, el presidente de la República le nombró Caballero de la Legión de Honor.

En esta época inició el ciclo psicológico con La maja desnuda (1906), Sangre y arena (1908), Los muertos mandan (1909) y Luna Benamor (1909).

En estos años, compaginó su carrera literaria con conferencias, como las de Argentina, Chile y Paraguay.

Durante su viaje por Argentina

En su estancia por aquellas tierras intentó hacer las américas, llevado por su gran imaginación y espíritu aventurero. Creó unas colonias agrícolas, pero el grandioso proyecto fracasó, por la  tierra y el clima, que no acompañaron. Abandonó el proyecto avergonzado por el fracaso, y se mudó a Francia.

Instalado en París, se dedicó  a escribir las  crónicas de la recién estallada Primera Guerra Mundial. Este echo le influenció en sus siguientes obras: la Historia de la guerra europea, Los cuatro jinetes del Apocalipsis (1916), Mare Nostrum (1918) y Los enemigos de la mujer (1919), Los cuatro jinetes del Apocalipsis, fue convertida en guión el cinematográfico de una película. 

En Estados Unidos, fue investido doctor honoris causa por las Universidades de Washington y México. Volvió a Francia, esta vez se instaló en Menton desde donde, en 1921,  viajó a Valencia para recibir  numerosos homenajes. De vuelta en Francia volvió a escribir,  ahora sobre temas españoles, calificados de poca calidad, como El paraíso de las mujeres (1922), La reina Calafia (1923), El Papa del mar (1925), Una nación secuestrada, La tierra de todos, El militarismo mejicano, Los enemigos de la mujer. Blasco publicó gran parte de sus obras en la  Editorial Prometeo.

El escritor recién fallecido en su lecho. 

Finalmente, la víspera de su  61 cumpleaños, el 28 de enero de 1928, falleció en Menton Fontana Rosa, y no fue hasta el 29 de octubre de 1933, cuando sus restos mortales fueron trasladados a Valencia, a bordo del buque insignia de la Armada Española “Jaime I”, siendo recibidos en el Puerto por el pueblo valenciano,  el presidente de la Repúplica, Alcalá Zamora y todo el Gobierno, para ser inhumados en un nicho del cementerio de la ciudad,  en el que  se puede leer:

Quiero reposar en el más modesto cementerio valenciano, junto al Mare Nostrum, que llenó de ideal mi espíritu, quiero que mi cuerpo se confunda con esta tierra de Valencia, que es el amor de todos mis recuerdos.

Lápida de la tumba del escritor en el cementerio general de Valencia.

De este modo, quedo vacío el sarcófago que Mariano Benlliure le talló a su querido amigo, y que después de exponerse durante años en el convento del Carmen, ahora ha sido trasladado  el museo de Bellas Artes San Pío V. Pero, la historia casi novelesca de las tumbas de Vicente Blasco Ibáñez es otro capitulo más en nuestra historia, que muy pronto conocerás... 

El féretro que hizo Benlliure durante su
 estancia en el convento del Carmen.